寒季的风刮起来就像刀子割人，雪粒子打在脸上生疼。石牙部落已经经历第五个“超长寒季”，雪一下起来就不停，前些年，谁见过厚过三尺的雪。兽皮袄本来就不暖和，雪沫子跟着风刮到脊背里，马上就化了，然后又结冰，冷得打哆嗦。刚说两句话，眉毛、鼻子、胡子和头发就全结成冰。
族里老人老叨咕：“暖和的日子是有数的，总共就这么多，咱们这么冷啊，肯定是被别人抢去了暖和。”那时，林野以为是他们年纪大了，说了胡话。
林野手握石矛，冻得早已经没有知觉，他的指缝里还能看到血痂，都已冻成黑色，和粗糙木柄冻粘在一起，稍一用力，就扯得伤口钻心地疼。
寒季一年比一年烈，以前成群的猛犸象，都很少能见到了。林野是一天多前，意外发现的猛犸蹄印，深褐色凹痕积着新雪，蹄印边缘冻得发硬，从少见的拖拽痕迹可以看出，这只猛犸象应该是右后腿受伤，掉队了，也许命不久矣。如果能追寻到这只猛犸，部落这个寒季就有得吃了。
但现在，他只能返回部落了。天实在太冷了，带的食物也已经吃完，再追下去，有可能就冻死在这大雪里。他不能冒这个险。
“先回部落吧，只能从长计议了。”林野不甘心，却无可奈何。
就算是他，在大雪中，饿着肚子奔跑一天，回到部落时，已是极限。
“首领，阿木他……他快撑不住了！你快过去看看吧。”林野刚走进部落，还没来得及喘口气，一个少年就哭着跑过来，是石头。
“带我去看看。”林野顾不上饥饿了，随石头过去，走进一个用猛犸象骨头、粗树枝做框架，覆盖着兽皮、干草的“骨屋”。只见山杏正在照顾着阿木。他才九岁，但这孩子颧骨都露出来了，脸色没血色，嘴唇冻得发紫，瘦的像只剩下骨头架子。
林野心里一酸，蹲下身探了探阿木的鼻息，还有气，但那气却弱得像风中残烛，随时都可以熄灭。这是这个月第三个生病的孩子了，原因很简单，就是又饿又冷闹的，前两个都没撑过雪夜。
“赶快把他抱到东头最大的篝火去，等一下，外面雪大，把我这件狼毛兽皮给他裹上。”他脱下自己的兽皮袄，递给山杏。这袄是他三年前鞣制的，用的是自己打到的恐狼皮，平时他是舍不得穿的，只在最冷天外出狩猎才会穿上。山杏给阿木裹上袄，石头搭把手，架着阿木走出去。林野跟在后面，眉头紧锁，把矛柄都攥出了印子。
石牙部落的人平均寿命也就三十岁，大多数人都看不到孙辈。林野的父亲就是在他十五岁时，被一只短面熊拍断了脊椎，送回来后，没半天就走了。他记得父亲在临终前，双手冰凉，死死地攥着他，直到断气都没松开，那眼神里有痛苦，也有不舍，还有着一种死不瞑目的疑惑，就像在琢磨一件永远也想不通的事。那个眼神，刻在了林野心底。其实，同样的疑惑，林野又何尝没有。
如今族里岁数最大的是长老了，他今年三十五岁，头发早已花白，背驼得像张弓，走路得拄木杖。说起那木杖，是他父亲传下来的，杖头刻着个球形图案，不知道是啥意思。人一多时，他就会念叨一句话：“咱们老祖宗说啊，有个不冷不饿的世界，没有风雪，没有猛兽，随便就能找到吃的，那是我们最后的活路，总有一天啊，会有人找到去那里的路。总有那么一天。”
林野不信，这不就是天方夜谭吗？他从小就跟着族里人狩猎，一跑就是一整天，见过剑齿虎的獠牙，一下就能咬穿兽皮，见过族人饿到只能吃树皮、啃冻草根，最后还不是一个个倒下了，哪来得“不冷不饿”的世界？不过是老祖宗编出来，让大家撑过寒季的念想罢了。
直到今天中午，林野在老族长的遗物堆里翻找御寒的兽皮，才发现了一些端倪。
老族长是三个月前连冻带饿死的，留下的东西不多，有几件破旧的兽皮、一把磨钝的石斧，还有一堆乱七八糟的骨头碎片，大概是以前狩猎时剩下的。
林野突然摸到了一块冰凉的东西。他连忙把那东西掏出来，是块巴掌大的薄片，打磨得十分光滑，说不清是啥做的，看着与这个世界格格不入，上面还刻着四个奇怪的符号，样子非常规整，不像自己在骨头上刻得那么歪歪扭扭。
林野盯了半天，也猜不出到底是啥意思。他把薄片塞进胸口，心突然一动——这些符号，是不是和老祖宗传说里的“活路”有关？
第二天雪停，林野带族人打猎前看阿木，长老也在。阿木身子还很虚弱，开口道：“族长，你来了，袄还给你。”山杏把袄递向林野。
林野没接：“你留着。”
阿木瞅了眼长老：“长老把他的袄给我了，也非常暖和。”
长老道：“我有两件袄呢，今年山里太冷，你穿着，千万别冻着。”
林野看了看长老，又看了看阿木，接过袄，转身出去。
这次，林野带了十五个族人进山——蹄印早被大雪盖严实，如今只能盼着猎几头驯鹿，填填族人空了好几天的肚子。野就带了十五个族人进山。没法再追寻那猛犸了，因为蹄印早就被连夜的大雪盖得严严实实。如今，他只祈求能猎到几头驯鹿，先填填族人空了好几天的肚子。可今年的雪下得实在太大，驯鹿都不知道跑哪去了，比往年少了足足七成。他们走了大半天，连个驯鹿的影子都没看到。
连续走了四个小时，林野突然停下，抬手示意后面的族人别动。他看到了一块奇怪的地方，一个圆圆的区域，居然一点雪都没有，下面的土地就露在外面，和周围雪地一比，就像这个地方被遗忘了。
他一步一步靠近那片区域。越往前走，一股温热的气息就越明显。突然，“嗡”的一声，空气居然泛起阵阵涟漪，就像篝火扭曲了视线。他低下身子，匍匐前进，用手顺着摸过去，手居然消失了。他赶快收回来，手又出现了。来回试了几次：“难道手到了另一个地方了？”
“不对，这摸着好像是草。”他收回手，闻了闻，真是草的味道。他再伸过去，仔细摸了摸，是草，是青草，上面还带着露水。